Las tormentas de verano en el área de Augusta llegan rápido y dejan un desorden difícil de leer desde el suelo. Parte de lo que parece catastrófico es recuperable; parte de lo que parece menor es la razón por la que un árbol se viene abajo tres semanas después, en una tarde sin viento. Conviene revisar algunas cosas antes de decidir qué sigue.
Primero, no se pare debajo
Antes de evaluar nada, busque cables. Si una rama toca una línea eléctrica, o hay una línea caída cerca del árbol, ese trabajo es de la compañía eléctrica y de nadie más — manténgase lejos y llámelos. Dé por hecho que cualquier cable caído está energizado.
Después mire lo que quedó arriba. Una copa dañada puede sostener material roto bajo tensión que se suelta sin aviso y sin ruido. Haga la inspección desde fuera de la línea de goteo, no desde abajo.
De qué se suele recuperar un árbol
Perder ramas pequeñas no es grave. Los árboles están hechos para soltar ramas, y un árbol sano que perdió parte de la copa normalmente rebrota a la temporada siguiente, siempre que el tronco y las ramas estructurales estén intactos.
Una regla muy usada en arboricultura: si se perdió bastante más de la mitad de la copa, la recuperación se vuelve dudosa, porque no queda suficiente área foliar para alimentar las raíces. Por debajo de eso, y con una estructura sana, lo normal es limpiar bien los extremos rotos y darle una temporada.
Qué suele significar retirada
Un tronco partido, o una horqueta principal que se abrió, generalmente cierra la discusión — esa grieta no se vuelve a unir y es una falla estructural esperando el próximo viento. Lo mismo con una cavidad grande o un rayo que abrió el tronco a lo largo.
Una inclinación nueva es la otra señal seria, sobre todo si el suelo está levantado o agrietado del lado contrario a la inclinación. Eso significa que hay raíces desgarradas y que el árbol se sostiene con lo que le quedó. Un árbol que lleva veinte años inclinado hacia el mismo lado es una situación distinta a uno que se inclinó el martes pasado.
Las ramas colgadas son lo que más se pasa por alto
Lo más común que queda después de una limpieza de tormenta es una rama colgada: una rama rota que nunca llegó al suelo y quedó trabada en la copa. Desde abajo parece parte del árbol. No lo es — es peso suelto esperando una ráfaga, y por eso un jardín aparentemente ordenado todavía puede ser peligroso.
Conviene bajarlas a propósito en lugar de esperar a que caigan. Si la rama está sobre un techo, una entrada o por donde camina la gente, además hay que amarrarla y bajarla, no dejarla caer.
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