El otoño en el área de Augusta es largo. Los árboles de hoja caduca empiezan a soltar en octubre, los robles aguantan hasta diciembre y los pinos sueltan agujas todo el tiempo. Esa cola larga es la razón por la que una sola limpieza grande en noviembre casi nunca alcanza — y por la que muchas de las tareas que la gente se apura a hacer en otoño quedan mejor para marzo.
Las hojas son un problema de espesor, no de orden
Unas cuantas hojas sueltas sobre el césped no hacen daño. Lo que perjudica al pasto de estación cálida es una capa lo bastante gruesa como para bloquear la luz y mantener la humedad contra las coronas mientras la planta entra en dormancia y no puede crecer por encima. La prueba es sencilla: si todavía se ve el pasto entre las hojas, hay tiempo. Si no se ve, hay que retirarlas.
Una capa fina se puede triturar con la cortadora y devolver al suelo en lugar de embolsarla. Cuando ya es más gruesa que eso, pasar la máquina solo produce hojas mojadas y picadas que se compactan aún más, y entonces hay que rastrillar, soplar y llevárselas.
Siga cortando — pero no lo rape
La bermuda, la zoysia y la centipede siguen creciendo hasta que el suelo se enfría, así que el corte no se detiene en una fecha del calendario: se detiene cuando el pasto se detiene. Siga cortando a la altura normal de verano hasta que el crecimiento pare de verdad, y ahí lo deja.
Rapar el césped — bajar la plataforma y quitar toda la capa verde — es una práctica de reverdecimiento de primavera, no de otoño. Entrar al invierno corto deja menos hoja para sostener la planta durante la dormancia y una corona más expuesta ante una helada. La altura que el césped tuvo todo el verano es la altura con la que debe entrar al invierno.
Camas: rellenar, no enterrar
El otoño es buen momento para volver a marcar los bordes de las camas y rellenar la paja de pino o el mantillo, porque la cobertura modera la temperatura del suelo durante el invierno y frena las malezas de estación fría que germinan justo cuando todo lo demás se detiene.
Rellene en lugar de amontonar. El mantillo de corteza quiere unos cinco a ocho centímetros de espesor total y la paja de pino entre ocho y diez, contando lo que ya está puesto. Más que eso y empieza a repeler el agua en vez de retenerla, y la cama se queda encharcada por debajo.
Mire hacia arriba antes de las tormentas de invierno
El mejor momento para ocuparse de la madera muerta, de una rama sobre el techo o de una que descansa en la canaleta es una semana tranquila de otoño — no después del primer hielo, cuando todas las cuadrillas de dos condados están ocupadas y la rama ya atravesó las tejas.
Recorra la propiedad y mire hacia arriba. Las ramas muertas se distinguen mejor a finales del otoño, cuando el resto ya soltó la hoja y la madera seca y quebradiza resalta frente a las que solo están dormidas.
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